去探访不为人知的古老村落 新叶村

新叶村的老住宅，明显地与皖南、赣北的近似。整个群落建筑，以五行九宫布局，包含着传统的天人合一的哲学思想。走进新叶村，就像走进了一个迷宫。村里的街巷有上百条之多，这些密密麻麻的街巷，宽的近3米，窄的只有80厘米。两侧房子高而封闭，巷子窄而幽深。高高的风火墙把一幢幢房子隔成一个个独立的院落。纵横交错的街巷将户与户连成一个有机、有序的整体。最有表现力的部分是山墙。叠落式的山墙不但在正屋的两端有，在厢房也有。所以村子里满眼都是高高低低的山墙，它们使整个村落呈现出热热闹闹的、层次丰富的、活泼跳动的轮廓线。村落中间有一个半圆形的大池塘，塘边是全村的中心——宗祠厅堂。本村本族重大的政治活动、祭祀活动和文化活动都在这里进行。

新叶村的祠堂发育非常典型。它的祠堂数量多，等级层次分明，规格齐全，记录了大量历史的民俗信息。有序堂是玉华叶氏的总祠，位于村子的北端，它也是新叶村的结构中心。新叶村最早的住宅都建在它的两侧。到玉华叶氏第八代时，开始分房派建造分祠。这些宗祠就分布在有序堂的左右和后方。西山祠堂是新叶村最早的祠堂，也是玉华叶氏的祖庙，建于元代，如今已成为新叶小学的一部分。崇仁堂是新叶村最高大、最宽敞、最华丽的祠堂，它的规模不但超过了祖庙，也超过了总祠。一般的祠堂只有两进或三进，而崇仁堂则有四进，总进深26米，纵深空间的神秘感非常强烈，这在中国的建筑中很少见，足可见崇仁堂在玉华叶氏家族中的地位和重要。

新叶的祠堂除了祭祀祖先外，还有很多方面的功能。它的议事厅，是宗族执行私法权力的地方，是举行重要礼仪活动的场所，他们为了表现家族的富有不惜雕梁画栋。那些精美绝伦的木雕往往让人们啧啧称奇，有不少的传世精品。

在明、清两代，并不富裕的新叶村民还是勒紧裤带，举族集资，在村口修建了抟云塔和文昌阁，以祈求文运昌盛，而命运似乎和村民们开了个玩笑，新叶村的科举史并不辉煌，仅仅是在清康熙三十年(1691)叶元锡得中辛未科进士，之后便再无建树。尽管如此，叶氏族人还是津津乐道于科举和仕途。为鼓励族中子弟获取功名，整个叶氏宗族不遗余力在物质、经济上、家族地位上给予倾斜。甚至在村里纵横交错的窄巷中，专辟几条平整的青石板路，且每条路都通往学校，为的就是让读书人“足不涉泥，雨不湿靴”。用心之良苦，天可怜见！